3D打印后处理大佬谈后处理发展趋势

约瑟夫-克拉布特里（Joseph Crabtree）是一名材料科学家，在制造领域有多年的工作经验，对注塑、CNC加工、锻造等工艺都非常熟悉。2017年，他创立了3D打印后处理公司AMT，致力于实现后处理工作的自动化。近日，他接受了媒体采访，讨论了后处理发展趋势等问题，以下为他的访谈观点整理。

目前进入3D打印领域的公司更多还是专注于材料或打印机本身，对于后处理的研究并不是很多。因为后处理使用的都是传统工艺，打磨、抛光、着色、镀膜等，相应的工艺都非常成熟。

我们使用的后处理工艺叫蒸汽平滑，就是将化学溶剂加热成蒸汽，使其均匀的覆盖在打印件表面，通过化学反应，使打印件表面变光滑。适用于热塑性材料，在目前的3D打印材料中，主要就是应用于尼龙件。对3D打印有一定了解的人都知道，3D打印的尼龙件表面有一种磨砂颗粒感，通过我们的蒸汽平滑处理后，可以使尼龙件表面变得非常光滑。这项技术其实并不难实现，在后处理中也常有应用，用平时做饭的蒸锅就可以实现最简易的蒸汽平滑，比较考究操作人员的经验。

所以看起来我们做得工作好像是把原来用的蒸锅变成了蒸汽箱，加入传感器，微型控制器，让整个过程变得更精准，更容易控制。其实不然，这只是我们工作的一部分，我们真正在做的其实是集成和自动化，这也是3D打印后处理的发展趋势。

在传统制造领域，端到端的自动化工作流程已经非常完善，注塑、CNC加工和锻造工艺，在批量生产时它们都是完全自动化的。3D打印目前还没有这样的高度自动化。比如我们对打印件进行蒸汽平滑时，需要先对打印件进行清洁，一般都是工人人工操作完成。经过蒸汽平滑处理后，如果需要着色，又需要人工进行操作。

于是，这几年来我们的核心工作就是将后处理工艺进行集成和自动化。现在我们的系统可以实现除粉、化学蒸汽平滑、着色、零件分拣和质量检查等一系列的后处理工作，而且是全程自动化的。

接下来，我们可能会朝两个方向发力，一是将我们的后处理系统和3D打印系统进行整合，实现真正的端到端自动化生产，二是要兼容更多的材料，包括金属和热固性材料。